roamingthenewworld

Tijd om onze nieuwe beste vriend aan jullie voor te stellen!

Melqui is een heel complex personage met wie we reeds meer dan drie maanden samenhokken, door dik en dun, door goed en kwaad, door magere en vette dagen. Af en toe zijn we eens kwaad op elkaar, maar hoe kan het ook anders wanneer je samen op minder dan zes m² leeft en beiden reeds je eigen reispatroon hebt! Onze avonturen volgen in de komende blogs, nu geven we jullie alvast een snelle schets van deze nieuwe reisgezel.

• Etniciteit: Volkswagen transporter, T2, Bouwjaar 1975, Duits-Mexicaanse makelij.
• Nationaliteit: Mexicaans, maar wil o zo graag vrije wereldburger zijn en strijd voor het afschaffen van naties, grenzen en alle bijhorende paperassen (en leed).

• Oorsprong naam: Deze naam werd door zijn vorige medereizigers gegeven. Melquiades is een doorwinterde zigeuner in de roman Honderd jaar eenzaamheid van Gabriel Garcia Márquez.
• Ontmoeting: Wij ontmoetten Melqui in El Alto, La Paz, Bolivië, waar Melquiades besliste met ons verder te reizen toen zijn voormalige reispartners Dami en Mercedes de keuze maakten een sedentair bestaan te leiden in Argentinië en het voor Melquiades onmogelijk bleek ook sedentair te leven buiten Mexico. Allerlei importeerdocumenten en een hoge importeerprijs bleken nodig om voor eeuwig in Argentinië te blijven en deze Zigeuner had dit geld nu eenmaal niet.
• We leerden elkander enkele dagen rustig vanbinnen en vanbuiten kennen (tijdens onze dagen bij Doña Antonia in El Alto) en stelden hem ook voor aan een vriend Volkwagenbusjesspecialist, Charlie, uit België – om ons wat extra advies te geven – die ook het busje van mijn ouders opknapte  (http://www.24-7campers.com/). Na elkaar een beetje besnuffeld te hebben dachten we: “Laten we elkaar een hand geven en de sprong in het onbekende wagen. YOLO ten top!”

• Ervaring:
  • Een dertigtal jaar reed hij als colectivo of personentransportbusje doorheen Mexico: hij hield hier een zeer bijzondere mutatie aan over: de schuifdeur werd vervangen door een klapdeur met zeer bijzondere hendel naast de bestuurder om de deur semiautomatisch open te doen. De deur katapulteert als het ware open. Kan ook dienst doen om boze honden een aantal meters weg te kegelen…(nog niet toegepast)
  • Als reismobiel roamde (de titel van onze blog moest toch nog eens verwerkt worden, niet?) Melquiades, voor zover hij het ons vertelde, reeds met drie andere reizigers mee. Eerst met een surfer langs de Mexicaanse kusten. Vervolgens met Damian en Mercedes twee jaar in Mexico en erna meer dan een jaar richting Bolivië. (https://www.facebook.com/Elgranviajedemelquiades?ref=ts&fref=ts)
  • Doorheen deze jaren als reismobiel transformeerde Melquiades zich van vervoersmiddel naar (t)huis. Hij muteerde uiteindelijk tot er in zijn binnenste een bed, een kast, een aanrecht, een gasvuur, een afwasbak en een frigo(box) groeiden, die hij wil blijven dragen tot het einde van zijn dagen.

• Ouderdom: Zoals we allen weten zegt de leeftijd van een persoon niet veel over diens werkelijke ouderdom… Over hoe afgeleefd hij is, zullen we maar stellen. Nu jullie het begin van deze introductie van onze nieuwe vriend lazen, zullen jullie wel vermoeden dat hij eerder als een rockstar dan als huismus geleefd heeft:
  • Maar hoe hard hij precies geleefd heeft, zullen we nooit weten: zijn kilometerteller heeft slechts vijf cijfers en hoeveel keer die overschreden is (100 000, 200 000 of …), kan allicht zelfs de eerste eigenaar van Melqui niet zeggen. Melqui zelf houdt dit mysterie ook graag levendig en we hebben er het gissen naar of dat is omdat hij wil dat we denken dat hij ouder of jonger is dan we vermoeden. We kennen zijn werkelijke leeftijd – 40 jaar – en daar zal het bij blijven.
  • Daarbij komt ook nog eens de moeilijkheid dat de kilometerteller al voor onbepaalde tijd stil staat, aangezien ook de snelheidsmeter niet meer werkt. Maar wie wil nu weten hoe snel hij rijdt?
  • Doorheen de vele jaren ervaring ontdekte Melqui dat het handig is een stevige bumper en extra verstralers te hebben om verder te kunnen kijken, en om bij één van zijn vele roekeloze misstappen tegen een stootje te kunnen.

• Kwaliteiten: Melquiades heeft eindeloos veel kwaliteiten. Hij weet dat zelf maar al te goed en speelt die graag uit. We zullen jullie een kleine greep geven uit deze eindeloze hoop aan flatterende complimenten:
  • Melquiades heeft een ongelooflijk hoog Sexappeal. Je zou het van zo’n grijsaard niet verwachten, maar in elk dorp worden we aangegaapt en nagestaard sedert we samen reizen, dus… hij moet wel een lekker ding zijn. (Er wordt nog meer gestaard als Eline achter het stuur zit… Maar daarvoor hebben we nog geen verklaring gevonden).
  • Melquiades is zeer sociaal. Doordat hij de aandacht trekt, maken wij overal nieuwe vrienden vanaf het ogenblik we nog maar ergens aankomen. Maar er is meer… Ook op zichzelf blijkt hij vrienden te maken: meer bepaald met andere T2’s en hun neven de Volkswagen Kevers: die komen spontaan naast hem staan en ze leren elkaar zelfs kennen via de moderne sociale media… (Maar daarover volgen binnenkort nog verhalen.)

• Melquiades levert ons ver van huis een huiselijk gevoel. Ze geeft ons de mogelijkheid om eindelijk ook eens naar onze eigen tand te koken en te kruiden, wanneer het even teveel wordt met de nieuwe keuken (rijst met kip, kip met rijst en papas fritas natuurlijk…). Daarnaast zorgt hij er voor dat we ons in alle vrijheid, zonder rekening te houden met transporturen, kunnen verplaatsen en dat we kunnen slapen op eender welke locatie: van het kleinste plein, tot de grote stad of de wilde natuur.
• Melquiades is een panoramische bus die langs alle kanten lichtrijk is en een 360 graden zicht naar buiten toelaat. Daarnaast lijkt hij veel ruimer dan de mathematische zes m².

• Melquiades is door de jaren getekend en dat zie je onder meer aan zijn onzuivere huid. Maar dankzij zijn pitface krijgen wij ’s nachts altijd verse lucht binnen! Zelfs zonder een raam open te zetten hebben we voldoende luchtdebiet door de roestgaatjes.
• Melquiades ging doorheen zijn leven reeds door verschillende hete vuren, maar bouwde daartegen een goeie kit aan antilichaampjes aan, een reparatiekit die honderden verschillende situaties aan kan. Als er zich een nieuwe situatie aandient dan helpen wij deze kit aanvullen.
• Ook in warme regionen en eindeloze woestijnen weet Melqui raad. Hij geeft ons steeds toegang tot zijn persoonlijke koelbox, zijn grote – makkelijk vervangbare – waterreservoirs en zijn eindeloze opbergruimtes.

• Slapen doen we met zijn drie op Melquiades’ zachte 3.0 bar wieltjes. Wij nemen het echter nog iets luxueuzer en slapen op een Boliviaanse 12cm dikke matras.
• Melquiades is begaan met Alchemie en ontdekte reeds vele schatten van het leven. Maar hij hoopt toch ergens diep vanbinnen dat we een echte gouden schat ontdekken, want hij is daar elke dag opnieuw op voorbereid: we kunnen de kist op zijn rek zeulen en er een zeil over trekken om ongemerkt met onze schat door de landen te cruisen.
• Het zal voor jullie geen verrassing zijn als ik zeg dat Melquiades een romanticus is? Voor tijdens de koude nachten houdt hij steeds zijn Love-ledverlichting klaar! Naast een romantische ziel, heeft hij ook zijn extravagante kantjes zoals uit de ‘ingemaakte’ diertjes in de deurhendel en vitessebakbediener blijkt.
• Wanneer het te warm is en de ventilatiegaatjes van Melqui niet volstaan heeft hij nog de voorziening van een ventilator die ons het leven aangenamer maakt!
• Dankzij het samenreizen met de vorige vrienden die Argentijnen zijn, is Melqui voorzien van een maté-houder. Of meer algemeen een houder voor grote en kleine flessen.

• Zwakkere puntjes: Wij zijn niet alle drie Love and Peace en ook al zou je erover kunnen twijfelen, GEEN HIPPIES, dus we zeggen elkaar ook de bittere waarheid zonder altijd een positieve zeemzoeterige immer positieve kant te koppelen aan iemands gebreken…
  • Melqui is niet zo waterdicht… Maar we werken er aan!
  • Melquis ouderdomsvlekjes die voor verluchting zorgen, worden elke dag een beetje groter… Maar we doen er ooit wel iets aan!
  • Melquis snelheidsmeter werkt niet… Maar dat vinden we helemaal niet erg!
  • Melquis benzinemeter werkt niet ontzettend correct… Maar tot nu toe reden we de tank nooit leeg!
  • Melquis kofferdeksel kan enkel van binnenuit open… Maar dan kunnen de stoute dieven er ook niet in!
  • Melquis besturingssysteem wijkt een beetje af naar rechts… Dus sturen we een beetje tegen naar links!
  • Melquis benzinetank sluit niet perfect af, want in de bochten laat hij luchtjes… Maar dat doet Tim ook! (Hehe, wat een lol, ik viel even uit mijn rol!)
  • Melqui heeft ook gaatjes aan zijn onderkant… Maar zo kunnen we de staat van de weg onder ons zien terwijl we rijden!
  • Melquis versnellingen zijn soms een beetje moeilijk te bedienen… Maar dat is een garantie dat niemand makkelijk met hem weg zal rijden!
  • Melqui krijgt het in de bergen soms heel warm, zijn motor verhit bij het te snel naar boven rijden… Dus zetten we de motorkap open en rijden we heerlijk op het gemak om meer van de landschappen te genieten!

• Hulpverstrekking onder vrienden: Het is maar best dat Melqui sociaal is en dat we elkaar graag zien, want af en toe moeten we bij onze en zijn vrienden hulp zoeken… Ik geef jullie graag een zeer klein greepje uit deze hulpverstrekkingen. (Er volgt nog een heldenvoorbeeld van hulpverstrekking in een van de volgende blogs!)
  • Zijn zenuwstelsel of elektrisch systeem heeft het af en toe lastig door zijn zware leven en doordat hij reeds door vele onbekwame doktershanden gegaan is. We bezochten samen al verschillende bekwame en minder bekwame maestro electricista’s en trokken meermaals de joker van de kennis van Jeroen, mijn goeie vriend en motorspecialist én tegenwoordig af en toe garagistenhersenpan op afstand!
  • We gaven Melquiades een kleine schoonheidskuur om hem opnieuw wat sexyer te maken. Zijn ouderdomsvlekken kregen een nieuw laagje plamuur en verf, de ramen die hij op een of ander avontuur verloor en moesten vervangen worden door plastieken tijdelijke vervangingen werden opnieuw de deftige glazen versies (voor een kleine 30 euro). Ook wat nieuwe gordijnen binnen en buiten zorgden er voor dat hij er als nieuw uitzag!
  • Af en toe regent het hier toch eens in Zuid-Amerika en tijdens eender welke vorm van neerslag zag Melqui niet denderend goed aangezien zijn ruitenwissers het af lieten weten. Dat namen we dan maar samen onder handen.
  • Melquis bestuurdersdeur had een probleempje dat we als permanent kinderslot kunnen omschrijven. Niet zo handig dat je als bestuurder de auto niet kan opendoen, noch sluiten… Dus daar hebben we ook al een inventieve oplossing voor gevonden met touwtjes en pareltjes… Check it out! Daarnaast zorgden we ook voor handgrepen (gemaakt uit oude fietsbanden) om de auto van binnenuit dicht te kunnen trekken. Best handig…
  • Vele jaren was Melqui tegen de moderne technologie, maar wij hebben hem geconverteerd! We gaven hem een nieuwe batterij en een 12V aansluiting zodat we permanent en ongestoord kunnen luisteren naar THE 1001 ALBUMS YOU MUST HEAR BEFORE YOU DIE!! (Dank u Sammy voor het zeer geduldige opzoekwerk! Dank u Broere Tom voor het overzetwerk en met de koeriers mee te geven! Er zijn al vele nieuwe vrienden mee gemaakt op reis!) We kunnen nu volledig autonoom al onze elektronica opladen! Ja ook landlopers hebben daar nood aan!
  • Bij nachte zag onze maat Melqui echt slecht, dus we gaven hem nieuwe ogen… Met de nieuwe lichten kunnen we alles aan! Maar dat betekent niet dat we grote fan geworden zijn van de Zuid-Amerikaanse wegen by night!
  • Andere lichten die reeds vervangen werden zijn de binnenlichtjes. Een investering in ledverlichting die ons in staat stelt om bijna eindeloos romannekes in ons bed te lezen.

• Grootste uitdagingen: De papieren die ons aan elkaar verbinden zullen blijvend de grootste uitdaging op ons avontuur vormen. Melqui is en blijft een Mexicaan ver van huis. We geraakten samen reeds in Peru binnen, maar dat was doordat de voormalige vrienden van Melqui mee waren naar de grens en de auto op hun naam het land binnenbrachten… Daarnaast geraakten we reeds Ecuador binnen (flashforward…) maar dat was grotendeels omdat we (bewust) een grens gekozen hadden zonder internetverbinding en met nauwelijks telefoonverbinding in the middle of nowhere…Maar of we nog terug binnen zullen mogen in Peru, of we nog in eender welk ander Latijns Amerikaans land binnen zullen mogen, dat is de grooooote vraag!!

• Nieuwe medereiziger!!!!!!!!!!!!!: Geen nood, een vierde reisgenoot betekent opnieuw geen zwangere Eline, maar wel EDUARDO! Een nieuwe permanente reisgenoot! Aangezien Melqui soms eenzaam was wanneer wij een stad bezochten of nieuwe vrienden maakten, zochten we hem ook een nieuwe vriend. En wie kan nu een warmere vriend zijn in deze Andes dan een lama gemaakt uit lamawol?